A higiene oral tem sido associada a diversas condições de saúde, incluindo demência e diabetes . Agora, pesquisas mostram que pessoas com doença gengival e maior número de cáries também apresentam um risco consideravelmente maior de acidente vascular cerebral (AVC).
Ambas as condições já foram associadas individualmente ao AVC, mas poucos estudos analisaram a combinação das duas. Por isso, um estudo liderado por uma equipe da Universidade da Carolina do Sul restringiu sua investigação a indivíduos com casos de doença periodontal e cárie dentária.
"Descobrimos que pessoas com cáries e doenças gengivais apresentavam quase o dobro do risco de acidente vascular cerebral em comparação com pessoas com boa saúde bucal, mesmo após o controle dos fatores de risco cardiovascular", afirma Souvik Sen, chefe do departamento de neurologia da Universidade da Carolina do Sul.
O estudo envolveu 5.986 adultos com idade média de 63 anos, sem histórico prévio de acidente vascular cerebral isquêmico (causado por coágulos), doença arterial coronariana ou cáries, e sem histórico de doença gengival, cuja saúde foi acompanhada por uma média de 21 anos. Sua saúde bucal foi então comparada com a ocorrência de eventos cardiovasculares importantes, incluindo acidente vascular cerebral isquêmico .
Após dividir os participantes em três grupos com base em boa saúde bucal, apenas doença gengival ou doença gengival e cáries , os pesquisadores descobriram que apenas 4,1% daqueles com boa saúde bucal haviam sofrido um AVC no passado. Entre aqueles que tinham apenas doença gengival, o número subiu para 6,9%. No grupo com doença gengival e cáries, a incidência foi de 10%.
Após considerar fatores contribuintes comuns, como índice de massa corporal e tabagismo , os cálculos finais mostraram que pessoas com doença gengival apresentavam um risco 44% maior de acidente vascular cerebral (AVC) em comparação com pessoas com saúde bucal. Aquelas com doença gengival e cáries apresentavam um risco 86% maior.
Como os resultados do estudo descrevem apenas uma associação, os pesquisadores só podem especular sobre o motivo dessa ligação. No entanto, estudos sugerem que a inflamação e as bactérias da boca podem se espalhar para outras áreas do corpo, piorando a saúde cardiovascular e aumentando a probabilidade de formação de coágulos.
Essa ideia já foi explorada em estudos anteriores , que encontraram bactérias orais nas placas que podem se acumular e pressionar as artérias, potencialmente levando à formação de coágulos e ao desencadeamento de acidentes vasculares cerebrais isquêmicos.
"Essas descobertas sugerem que melhorar a saúde bucal pode ser uma parte importante dos esforços de prevenção de AVC", afirma o senador.
De forma geral, pessoas com doença gengival e cáries apresentaram um risco 36% maior de eventos cardiovasculares graves – incluindo AVC, doenças cardíacas fatais ou ataques cardíacos fatais – do que aquelas classificadas como tendo bocas saudáveis.
Os resultados também confirmam os benefícios das consultas de rotina: aqueles que relataram visitar o dentista regularmente apresentaram 81% menos probabilidade de ter doença gengival e cáries simultaneamente, e 29% menos probabilidade de ter doença gengival.
"Este estudo reforça a ideia de que cuidar dos dentes e gengivas não se resume apenas ao sorriso", diz Sen. "Pode ajudar a proteger o cérebro."
"Pessoas com sinais de doença gengival ou cáries devem procurar tratamento não apenas para preservar seus dentes, mas também para potencialmente reduzir o risco de acidente vascular cerebral."
A pesquisa foi publicada na revista Neurology Open Access .